The Secret World of Black Market Hair Extensions

Le estensioni dei capelli in genere portano alla mente immagini di lunghi e fluenti chiusure stile Rapunzel, ma spesso sono trascurate le donne che effettivamente donano i capelli. Dopotutto, i veri capelli umani delle tue estensioni dovevano venire da qualcuno.

Chi sono queste donne? Cosa li porta a rinunciare a qualcosa che, per molti di loro (e noi), è una caratteristica distintiva? Abbiamo chiesto ad Arin Brahma, CEO di Rebelle USA, e Riqua Hailes, proprietaria di Just Extensions a Los Angeles (entrambi hanno viaggiato in tutto il mondo per scoprire da dove provengono i loro capelli e per comprendere appieno l'industria), per gettare un po 'di luce sull'industria globale dell'estensione dei capelli.

Continua a leggere per dare un'occhiata dietro le quinte al settore delle estensioni dei capelli.

Un breve riassunto sui tipi di capelli

Per capire da dove provengono la maggior parte delle estensioni dei capelli, è prima importante capire i diversi tipi di capelli. I capelli asiatici hanno una sezione trasversale rotonda e sono solitamente spessi e diritti. I capelli africani hanno una forma più rettangolare nella sezione trasversale, che dice Brahma in capelli crespi e ricci, mentre i capelli caucasici sono ovali nella sezione trasversale. Il motivo per cui i capelli indiani sono così ricercati nel mercato occidentale è perché la sezione trasversale è molto simile a quella dei capelli caucasici.

Questi termini sono spesso usati in modo intercambiabile. Brahma afferma che il commercio equo e solidale si riferisce più agli aspetti finanziari, mentre da un punto di vista etico significa che i capelli sono stati ottenuti in maniera etica. Hailes aggiunge che crede che i termini siano intercambiabili: "Per esempio, alcune donne vendono i loro capelli per soldi mentre altri donano per motivi religiosi, in entrambi i casi c'è uno scambio equo ed entrambe le parti sono disposte".

Da dove proviene?

"I capelli di alta qualità sono i remi vergini, i capelli non trattati che vengono tagliati dalla testa di un uomo con la cuticola dei capelli che va nella stessa direzione", spiega Hailes. I capelli di Remi sono gli stessi per quanto riguarda il modo in cui è ottenuto, anche se può essere trattato con colori o permanente. È anche un altro termine per i capelli di alta qualità, ma non si riferisce specificamente ai capelli indiani (anche se la maggior parte è).

Potresti aver sentito anche il termine "capelli del tempio", ovvero i capelli che sono stati offerti da uomini, donne e bambini indiani che vanno al loro tempio e offrono i loro capelli come esperienza religiosa a Dio.

Circa 15 o 20 anni fa, Brahma afferma che i templi avevano così tanti capelli che avrebbero finito per doverli bruciare poiché non avevano nient'altro da fare. Poi, grazie al settore delle estensioni, i templi senza scopo di lucro hanno scoperto che potevano raccogliere fondi vendendo i capelli e trasformando i profitti in benefici per le loro comunità, come una migliore istruzione e centri sanitari.

Ma i capelli di remi costituiscono solo il 20% del mercato delle estensioni dei capelli, quindi da dove viene il resto?

Mentre i capelli del tempio sono impacchettati in una coda di cavallo prima che siano rasati, poi confezionati e venduti in quel modo, le estensioni dei capelli di bassa qualità e non remi sono costituite da capelli che sono stati mescolati. Anche se questo potrebbe non sembrare un grosso problema, pensalo in questo modo: le tue cuticole di capelli crescono tutte in una certa direzione. Se i capelli vengono mescolati insieme e non tutti i fili sono disposti allo stesso modo, le cuticole si attaccheranno l'una sull'altra; nel senso che si aggroviglia facilmente. E una volta che i capelli sono confusi, non c'è modo di risolverli, il che fa sorgere le domande: come mai la maggior parte delle estensioni non sono super tangibili? E come si confondono i capelli in primo luogo?

Fonti di pessimi capelli

Brahma dice che i venditori raccolgono i capelli che cadono sul pavimento in luoghi come templi o salotti indiani. I venditori vanno anche porta a porta nelle zone povere, soprattutto in Cina, e scambiano fermagli per capelli, utensili e, a volte, denaro in cambio dei capelli caduti (pensa: capelli caduti sul pavimento o bloccati in un pennello). Hailes conferma questo, dicendo: "Quello che ho imparato durante le mie visite che trovo veramente non etico sono i venditori, principalmente in Cina, che usano capelli caduti (capelli morti raccolti da pettini, spazzole o pavimento) e li commercializzano come remi o vergini capelli remi. "

Dal momento che non tutte le cuticole punteranno nella stessa direzione, i venditori mandano queste palle di capelli nelle fabbriche, dove viene loro somministrato un bagno acido che rimuove la cuticola, dice Brahma. Questo risolve il problema intricato. Ma dal momento che la cuticola aiuta a sostenere i capelli e mantenerli lucidi e sani, rimuovendoli lascia i capelli spenti e opachi. Sia Brahma che Hailes affermano che la fabbrica dona ai capelli un lavaggio in silicone e un rivestimento, imitando l'aspetto delle trecce lucenti e sane. Ma, nota Hailes, questo rivestimento durerà solo da sei a otto shampoo prima che i capelli diventino opachi.

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Come affermato in precedenza, dopo aver elaborato i capelli, i venditori si girano e li vendono come pettinature. Brahma dice che i margini di profitto sono migliori quando si vendono questi capelli di qualità inferiore. "Le donne pagano migliaia di dollari per i capelli caduti perché i venditori inducono consumatori o distributori a credere che i capelli caduti siano autentici remi vergini", dice Hailes.

Brahma è d'accordo, dicendo che il più grande problema nel settore sta mentendo. Lui scommette che non riesci a trovare una singola azienda che etichetta i loro prodotti non remi. I venditori approfittano del fatto che può essere impossibile capire la differenza, attraverso il tatto e la vista, tra i veri capelli remi e non remi.

I venditori non si limitano a mentire sulla qualità dei capelli, ma anche sul luogo di provenienza. Ad esempio, potresti vedere un pacco contrassegnato come "capelli brasiliani", ma è altrettanto logico che i capelli provenivano effettivamente dalla Cina o dall'India e solo confezionati in Brasile. "L'industria non è regolamentata: i venditori possono etichettare i capelli come preferiscono e non c'è modo di sapere cosa sta succedendo", dice Hailes. "Come imprenditore è stato importante per me fare questo viaggio in giro per il mondo per vedere in prima persona come sono i capelli e che tipo di capelli è veramente".

Quali sono i problemi etici in gioco?

C'è molta malintesa sulla questione etica, dice Brahma. Crimini come il rapimento di donne per i capelli o il furto di capelli dai cadaveri suonano sgradevoli, ma anche semplicemente non sono fattibili come un business plan, spiega. Hailes sembra essere d'accordo: "Ho sentito storie di collezionisti di capelli che rapiscono donne o ragazze e si tagliano i capelli Non ho affrontato o visto alcuna prova dei venditori che ho incontrato facendo così. I venditori con cui ho parlato lo hanno menzionato era un problema del passato ma non molto più ".

Dice anche che l'industria internazionale è "cambiata radicalmente" negli ultimi sei anni, e questo perché i distributori hanno imparato come duplicare efficacemente le persone nel pagamento di migliaia di dollari per estensioni di bassa qualità. I distributori hanno imparato a manipolare le trame dei capelli per mantenere bassi i costi e soddisfare la domanda delle donne in tutto il mondo. "In passato il mercato nero era collezionisti di capelli che rubavano i capelli ai poveri per venderli, ma ora il mercato nero delle estensioni dei capelli è" caduta di capelli ", noto come spazzatura, che viene pulito [e] poi commercializzato come capelli di alta qualità" lei dice.

Ci sono "allarmisti" nel settore, dice Brahma. Non solo su varie storie sgradevoli, sensazionalistiche, ma anche su uomini, donne e bambini che si radono la testa nei templi, che dice che offrirebbero ancora i loro capelli anche se non fosse venduto per le estensioni. "Le persone fanno un grosso problema per l'aspetto culturale", dice. Un'altra cosa da tenere a mente? I capelli devono essere molto lunghi per essere usati nelle estensioni. Gran bellezza: Brahma dice che i capelli tra i 3 ei 10 pollici (troppo corti per essere usati per le estensioni) spesso finiscono nelle fabbriche in Germania, dove lo convertono in un amminoacido (L-Cisteina) usato nella cottura e nel cioccolato.

La tradizione di offrire i loro capelli nei templi "esiste da 5000 anni", spiega Brahma. E continuerà, se l'industria dell'estensione dei capelli continuerà a crescere o meno.

Questo ti fa pensare in modo diverso alle estensioni dei capelli?