Essere tatuato da un artista femminile era il momento del legame femminista dei miei sogni

Scegliere un tatuatore è una decisione tanto intensa quanto scegliere un parrucchiere o uno strizzacervelli: è una persona a cui si rovesciano le budella, con cui condividi momenti così intimi che le probabilità sono che avranno un impatto sulla tua vita per sempre. Nel caso di un tatuatore, quell'impressione permanente è garantita all'inchiostro.

Ho iniziato a tatuarmi la settimana dopo aver compiuto 18 anni. Non ho molti tatuaggi (sei in totale), ma con ognuno di essi ottengo maggiori informazioni non solo sui miei gusti in body art, ma anche su ciò che voglio dell'esperienza del tatuaggio stesso. Dopotutto, ogni volta che ripensi a un tatuaggio, ti ricordi la situazione in cui ti trovavi in ​​quel momento e ciò che rappresentava. La relazione artista-cliente è importante.

Due anni fa, ho iniziato ad accumulare sul mio braccio sinistro una piccola collezione di delicati pezzi neri e grigi che hanno a che fare con piante ed erbe: ho un piccolo rametto di lavanda del famoso tatuatore Jon Boy, un po 'di basilico fresco negozio a Brooklyn chiamato Fleur Noire. Ma quando ho deciso che era giunto il momento di aggiungere una foglia di rucola al mix (è la mia lattuga preferita), ero già pronto a cambiare un dettaglio importante su ogni esperienza del tatuaggio che avevo avuto prima: volevo lavorare con un'artista femminile.

Il tatuaggio era quasi un'industria interamente dominata dagli uomini fino al XXI secolo, quando artisti femminili di alto profilo come Kat Von D iniziarono a dare più visibilità alla semplice idea di donne che tatuano. Le statistiche esatte su quante donne ci sono nel campo del tatuaggio sono difficili da trovare, ma visto che sempre più donne ottengono i tatuaggi (il 40% degli americani di età compresa tra 18 e 29 ne ha almeno uno), il divario di genere chasmico si sta chiudendo tutto il tempo.

Tuttavia, la maggior parte degli artisti più noti, dai veterinari del settore ai tatuatori famosi di Instagram, sono uomini. Quindi, volendo aiutare a sostenere la crescente comunità di donne tatuatrici-e vedere se l'esperienza di farsi tatuare da una donna sarebbe stata diversa- ho deciso che il mio prossimo tatuaggio sarebbe stato un evento per sole donne. E ragazzo, oh ragazzo (o gal galà, per così dire) sono contento di averlo fatto.

Sapevo da un po 'che volevo che il mio prossimo tatuaggio venisse dall'artista LA Zoey Taylor, che ha aperto il suo negozio, The Warren, nel Sunset Strip di West Hollywood nel 2016. Ho incontrato Taylor quattro anni fa mentre lavoravo a un profilo di tatuatori emergenti della LA, durante i quali stava lavorando a un piccolo spazio fuori dal comune a Lincoln Heights.

Sono rimasto totalmente incantato da Taylor dall'inizio. Prima di tutto, il suo background è affascinante: è cresciuta in una famiglia povera nei boschi dell'Oregon, e la casa in cui era cresciuta non aveva l'elettricità, il che significava niente TV, quindi si teneva occupata notte dopo notte attingendo da lume di candela. Tutto ciò che gli scarabocchi hanno pagato. Fast forward 20 anni, e ora ha il suo negozio di successo in uno dei mercati dei tatuaggi più saturi del paese.

Ma l'altra cosa che mi ha incuriosito su Taylor è stato il modo in cui esplicitamente la sua estetica ha risuonato con la mia femminilità. In passato ho incontrato parecchie donne tatuatrici che, intenzionalmente o meno intenzionalmente, si sono mescolate all'ambiente del tatuaggio convenzionalmente maschile. Volato sotto il radar. Queste donne indosserebbero tutto il nero e lavorerebbero in sale per tatuaggi dall'aspetto più tradizionale (conosci quelle: pareti nere cosparse di poster di disegni popolari, un mare di sedie da tatuaggio tutte stipate in una stanza minuscola, un po 'ruvida attorno ai bordi) .

Tutta quella roba è davvero dura, ma quello che rara di Zoey Taylor è che, dalla sua estetica personale alle sue opere d'arte, fino all'arredamento del suo negozio, non fa assolutamente nulla per mascherare la sua femminilità. Ogni giorno, troverai Taylor vestito con abiti autentici degli anni '50: gonne a ruota, tagli di barboncino. Questa atmosfera vintage contrasta con i suoi tatuaggi dai colori vivaci di fiori e conigli coniglietti in un modo che solletica la mia anima femminile. Il suo negozio è altrettanto bello e insolito: entrate nelle porte anteriori per trovare tonnellate di spazi aperti luminosi, pareti color lavanda, scaffali pieni di libri, piante e statue rinascimentali - non è l'atmosfera angosciosa che si ottiene nella maggior parte dei tatuaggi. Infatti, a prima vista, sembra più la residenza estiva di una donna europea elegante.

Tutto ciò senza menzionare le opere d'arte mozzafiato di Taylor. Sebbene sia un maestro dei ritratti neri e grigi, il mio preferito dei suoi disegni sono i suoi fiori iperpigmentati, dai bordi morbidi, che, di nuovo, mettono quello che chiamerei femminilità in prima linea e al centro. Sapevo che sarebbe stata l'artista perfetta per aiutare il mio ramoscello di rucola a prendere vita.

Entrare in un ambiente che portava la sua femminilità sulla manica mi ha fatto sentire subito più a mio agio di quanto non avessi mai fatto in un negozio di tatuaggi. Questo potrebbe essere tutto nella mia testa, ma ogni volta che sono stato tatuato da un tizio in passato, mi sono sempre sentito un po 'impacciato riguardo ai miei gusti in disegni piccoli e delicati. Ogni volta che gli chiedevo di rendere lo stencil un po 'più piccolo o di aggiungere qualche dettaglio più morbido qua e là, mi vergognavo segretamente all'idea che lui pensasse che il mio gusto fosse troppo frivolo o troppo "girly", che quello che volevo non fosse t "veri tatuaggi".

Ma essere circondato dalle pareti viola di The Warren con Taylor nel suo vestito turchese e nei tatuaggi da coniglio mi ha fatto sentire come se non fossi un'eccezione alla regola non detta che il tatuaggio è una cosa intrinsecamente maschile. Invece, mi ha fatto sentire che questa era semplicemente un'altra versione dell'esperienza del tatuaggio, una che metteva al centro l'energia femminile.

Il processo di progettazione del tatuaggio in sé è stato semplice: dopo aver inchiodato un semplice e grazioso contorno di rucola, Taylor ha creato diversi formati di stencil. Quando pensavo che il primo che abbiamo provato fosse troppo voluminoso, era felice di provare una taglia da daini. Dopo averlo ridimensionato un po 'e averlo posizionato sul lato esterno del gomito (una posizione ispirata a uno dei tatuaggi di Zoë Kravitz - quella ragazza è la mia musa del tatuaggio), Taylor ha detto, "Sì, hai ragione, è molto più carino ". Non mi ero mai sentito più a casa in un negozio di tatuaggi.

L'altra cosa confortante di The Warren è che non vieni tatuato sul piano principale come nella maggior parte degli altri negozi. Può essere snervante avere un pubblico del genere. Invece, la stanza del tatuaggio di Taylor, con pareti rosa, naturalmente, è nascosta in un angolo privato nel retro del locale. Mentre ti inchiostri, puoi guardare Netflix su uno schermo sopra, ascoltare musica, chattare con Taylor, o semplicemente sederti e rilassarti. (Ricordo che mentre stava lavorando al mio progetto, che impiegava solo circa 20 minuti in totale, stavamo chiacchierando di quell'incredibile serie di veri e propri crimini Netflix The Keepers ... Niente per distrarti dal dolore sfrigolante di un ago da tatuaggio piuttosto che rimodellare un buon mostrare.)

Taylor ha questa presenza calmante e nutritiva che si sposa con l'estetica del suo negozio: una sensazione positiva di avere intorno quando stai prendendo la decisione di provocare l'angoscia di alterare il tuo corpo per sempre. Mentre ronzava le ultime righe di rametto di rucola, mi colpì quanto fosse speciale condividere un'esperienza tra due donne che erano state per tanto tempo esclusivamente una questione maschile su un maschio, solo in un modo un po 'reimmaginato.

Una volta che Taylor ebbe finito, fui immediatamente colpito dal mio nuovo rametto di rucola, e dopo aver scattato circa un milione di foto (solo una stima approssimativa), lo avvolse. Taylor usa un materiale di bendaggio che non avevo mai visto prima, chiamato Saniderm, che rende completamente inutile il processo di guarigione del tatuaggio (sai, due settimane di idratazione ossessiva e cercando di non prudere il tuo tatuaggio di scabbing). Con Saniderm, sopra il tatuaggio viene posizionato un foglio di materiale trasparente, lasciandolo lì per una settimana, quindi rimuovilo, risciacqualo con un sapone delicato ed è completamente guarito. Incredibile. (I tatuatori di ragazze hanno le ultime e migliori tecnologie, a quanto pare.)

In definitiva, la parte più interessante di tutta l'esperienza è stata solo quella di poter assistere a quello che l'industria del tatuaggio - il processo di progettazione, l'atmosfera, persino il processo di guarigione - potrebbe sembrare se più artisti donne salissero al livello di successo che Taylor ha trovato. Spero che i tatuatori di supporto come lei possano aiutarla a realizzare una realtà, e andando avanti, sono curioso di provare più artisti femminili e di avere un'idea dell'energia che portano alla forma d'arte.

Nel frattempo, se sei mai a Los Angeles e prurito per un tocco di inchiostro femminista, consiglio vivamente di fare una visita al palazzo del tatuaggio con le pareti viola di Taylor.