In che modo trascorrere la mia adolescenza in affido ha influito sulla mia routine di bellezza

"Tingiamoci i capelli, è troppo buio per il tuo viso pallido."

La mia madre adottiva disse questo al parrucchiere come se non fossi seduta lì - come se fossi un campione, un oggetto da decidere e da modellare. Intendeva bene, lo sapeva davvero, ma mi piacevano i miei capelli neri, folti e mossi. Era una delle uniche cose che mi restavano. Spesso i giovani adottivi vengono sradicati con nient'altro che un sacco di oggetti, ma i miei capelli erano miei, naturali, qualcosa che potevo collegare ai miei genitori. Era come una fotografia in un medaglione. E l'ho indossato ogni giorno.

Ma lì nella poltrona del salone, sentivo una fitta di vergogna da qualche parte nel profondo del mio petto. Ero cattivo? Ho un aspetto brutto? I capelli scuri erano cattivi?

"Be ', è il suo colore naturale", ha sottolineato il parrucchiere, armeggiando con i miei capelli. Mi ha lanciato un sincero sorriso di pietà. Poteva anche sentire il quasi mordo nella frase scattante della mia adottiva madre.

Eppure, ho finito per ottenere i dannati punti salienti. Era una settimana prima del ballo, e per qualche ragione irriflessa, ho lasciato che queste persone mi coprissero le strisce di caramello. Lo dirò semplicemente: i nuovi capelli sono stati completamente risucchiati. Mi ha lavato. Contro la mia pelle pallida, mi faceva sembrare ancora più stanco. E peggio, mi ha portato via il mio essere mediterraneo (che mia madre ha sempre definito "sorprendente"). Mi è sembrato che mi piacesse il mercoledì Addams.

Ma per la mia madre adottiva, il lavoro di tintura ha trasformato il quadrante da "strana ragazza dai capelli troppo scuri" a "accettabile".

Non riuscivo a capire perché voleva che cambiassi. Penso che ... con il rischio di sembrare melodrammatico, era perché i miei capelli neri mi facevano sembrare scuro come mi sentivo dentro. Forse la mia madre adottiva ha pensato che mi sarei sentita più carina al mio ballo del 2005 se avessi avuto l'aspetto di una sitcom dagli anni '90 dai capelli grossi. Forse voleva illuminarmi fisicamente in modo da illuminare anche emotivamente. Ma la tintura non mi è sembrata così. Mi sentivo come se fossi stato cancellato.

Non perdere te stesso. Sembra così semplice, ma per i bambini adottivi può sembrare impossibile.

Riavvolgi qualche anno fa quando mi sono trasferito da questi genitori adottivi ... Per la seconda volta stavo entrando nel 10 ° grado: il primo giro ho fallito mentre la mia famiglia si disgregava : i miei genitori con le loro dipendenze; i rifugi per senzatetto. Ero giovane e perso, e avevo avuto un grave DPTS da tutto il caos e la mancanza di una struttura familiare. Non è stato d'aiuto che fossi finito in una famiglia adottiva in una nuova città, in una nuova scuola e in una nuova vita.

Questa nuova scuola superiore era totalmente diversa per me dalla mia precedente. Era nel bel mezzo della moderna Pleasantville. Famiglie ricche, case dall'aspetto perfetto, macchine per la laurea. E tutti erano assolutamente ossessionati dal loro aspetto. Sto parlando di saloni di abbronzatura dopo le lezioni, trucco alle 7 del mattino, intensi allenamenti, vestiti costosi, borse griffate e lavori al naso.

Ma ero appena arrivato dalla vera povertà, da una città in cui bellezza e moda erano completamente diversi. Lì, la gente non ha i soldi per le borse Prada. Non indossiamo pantaloni da yoga da $ 75. All'improvviso, la mia canottiera nera ei jeans hanno cominciato a sembrare sciatti. Dovevo indossare abiti boutique e Uggs. Dovevo far saltare i capelli e coprire la mia pelle chiara con le fondamenta dei grandi magazzini.

Il mio sguardo al momento era labbra rosse e capelli neri e ondulati, ispirati alla vecchia Hollywood e alle stelle del cinema italiano. Ma non era quello che funzionava in questa scuola.

Ora, non mi importavo e non mi importa cosa facciano le altre persone per sentirsi belle. È importante rispettare l'approccio altrui alla cura di sé e alla presentazione. Ma all'epoca mi sentivo l'unico pezzo senza un puzzle. Ho messo in discussione la mia stessa riflessione. Ho persino fatto il culo in un lettino abbronzante, anche prima del ballo. Mi sentivo una tale farsa. Questo non ero io! Chi stavo cercando di abbronzarmi comunque? Accettazione da parte di altre ragazze?

Tutto quello che volevo era adattarsi. Oggi, penso ai 270.000 bambini adottivi in ​​età scolare che devono affrontarlo da soli, a volte senza alcun tipo di supporto. Aggiungi a quelle insicurezze tipiche delle scuole superiori. È dura.

Per non dire che stavo mantenendo la mia situazione di affidamento un grande brutto segreto. (Nessun ragazzo adottivo vuole rispondere, "Allora, dove sono i tuoi genitori?" O "Vivi in ​​un orfanotrofio?" O, ancora meglio, "Come mai non porti mai nessuno a casa tua?") Tutti gli altri le ragazze erano così belle, così ben fatte, così abbronzate, così tonica, così normale -e mi sentivo così sola, così invisibile, così strana.

Ci fu una grande festa di compassione nella mia testa, ma al di sotto di tutti quei sentimenti, sapevo che dovevo rimanere forte. Per fare ciò, dovevo rimanere fedele a ciò che ero - resistermi lasciandomi vergognare e diventare uno degli altri. Non ti perdere: sembra così semplice, ma per i bambini adottivi può sembrare impossibile.

Quindi, dopo il ballo, ho deciso di tingere i miei capelli di nuovo al nero. Ho mantenuto le mie labbra rosse. Ho tenuto il mio eyeliner (che anche la mia madre adottiva ha definito "troppo scuro"). Ho indossato quello che volevo indossare, ho rifiutato gli inviti al salone di abbronzatura e ho seguito le tendenze che mi piacevano. Dovevo accettare che diventare parte dell'alveare non mi avrebbe reso migliore o sufficiente. Non vorrei salvarmi dall'essere il nuovo bambino adottivo in città. In realtà mi renderebbe più invisibile.

È tipico per i giovani in affidamento avere bisogno di un rituale di auto-cura personale. Ti dà un'agenzia e qualcosa di stabile da tenere in un mondo che cambia continuamente intorno a te, al di là del tuo controllo.

Vorrei che il mio io di 31 anni potesse tornare indietro, avvolgere quella ragazza tra le mie braccia e dirle che la sua storia (e il suo aspetto unico) sarebbe diventata un'armatura, un significante, un segno di forza. Non era un simbolo di cattiveria o alterità o non-abbastanza buono-ness.

Mentre andavo al college, ho sperimentato sempre di più con il mio look. A questo punto, ero invecchiato fuori dall'affido e mi sono avvicinato di nuovo a mia madre. Non è stato un momento facile. Infatti, a volte mi chiedo se potrò mai guarire da esso. Ma mi ha dato resilienza, grazia e compassione, per gli altri e per me stesso. Il modo in cui mi trattavo e il modo in cui mi stavo preparando - applicare con attenzione un occhio alato anni '50, evitando il lettino abbronzante, indossando SPF anche nei giorni nuvolosi - divenne una forma di guarigione. In effetti, è tipico per i giovani in affidamento avere bisogno di un rituale di auto-cura personale. Ti dà un'agenzia e qualcosa di stabile su cui aggrapparti, in un mondo che cambia continuamente intorno a te, al di là del tuo controllo.

Per me è importante riconoscere gli altri giovani adottivi (circa 500.000 di loro all'anno), anche con bambini che sono stati o sono stati trascurati, maltrattati e invisibili alle loro famiglie o società in qualche modo. La maggior parte delle volte i giovani adottivi si preoccupano di cose molto più grandi dei prodotti di bellezza - come dove vivranno dopo, chi li nutrirà, se i loro genitori staranno bene.

Eppure, è fondamentale ricordare che questi ragazzi stanno attraversando il sistema scolastico proprio come tutti gli altri. E probabilmente si sentono invisibili, dimenticati o spezzati. E a volte, le cose quotidiane che li aiutano a sentirsi radicati e potenti sono cose semplici come scegliere un colore rossetto che li faccia sentire come se stessi.

Ogni decisione di bellezza che abbia mai fatto da quel momento è molto coscientemente mia - queste sono le decisioni per essere il mio vero sé , per mostrare i miei sguardi e per essere scettico su di esso. Questo è quello che crescendo in affido mi ha insegnato: Dire che non mi dispiace per essere diverso, per essere l'altro, per prendere spazio, o, semplicemente, per essere me stesso.

Qui a Byrdie, sappiamo che la bellezza è molto più di trucchi tutorial e recensioni mascara. La bellezza è identità. I nostri capelli, i nostri tratti del viso, i nostri corpi: possono riflettere la cultura, la sessualità, la razza, anche la politica. Avevamo bisogno di un posto in Byrdie per parlare di questa roba ... Quindi, benvenuti a The Flipside (come nel rovescio della bellezza, ovviamente!), Un luogo dedicato a storie uniche, personali e inaspettate che sfidano la definizione della nostra società di "bellezza". "Qui troverai fantastiche interviste con celebrità LGBTQ +, saggi vulnerabili sugli standard di bellezza e identità culturale, meditazioni femministe su tutto, dalle sopracciglia alle sopracciglia e altro ancora. Le idee che i nostri scrittori stanno esplorando qui sono nuove, quindi ci piacerebbe che anche tu, i nostri lettori esperti, partecipassi alla conversazione. Assicurati di commentare i tuoi pensieri (e condividili sui social media con l'hashtag #TheFlipsideofBeauty). Perché qui su The Flipside , tutti possono essere ascoltati.

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Immagine di apertura: Urban Outfitters